Zuerst muss man sich im Klaren darüber sein, dass eine Tat nur bestraft werden kann, wenn sie gesetzlich bestimmt war, bevor die Tat begangen wurde. Somit ist eine Straftat eine rechtswidrige, schuldhafte Handlung, die den Tatbestand eines Gesetzes erfüllt, das als Ahndung eine Strafe vorsieht. Um eine Straftat als Straftat zu deklarieren erfolgt eine dreistufige Prüfung. Diese besteht immer aus Tatbestand, Rechtswidrigkeit und Schuld. Fehlt es an einem Merkmal so liegt keine Straftat vor.